《麦积圣歌》以麦积山44号石窟乙弗氏为原型，用凄婉壮美的故事，塑造了一位集佛性之慈、人性之善、母性之美于一身的伟大女性形象。讲述的是南北朝时期，东魏、西魏两国争相交好柔然国，以抗对方，西魏文帝元宝炬与柔然和亲，在柔然公主和柔然大军的逼迫下，先废太子，再废皇后。乙弗皇后一再退让，初贬冷宫，进而又遭柔然公主和宇文泰陷害，被遣麦积山两次削发为尼，最终自焚而死的凄惋故事。